가임기 여성의 흔한 질환, 자궁근종의 모든 것

자궁근종(Uterine Fibroids)은 자궁 근육 조직에 발생하는 양성 종양으로, 가임기 여성의 약 20~40%에서 발견될 정도로 흔한 질환입니다. 자궁 평활근에 생기는 양성 종양인 자궁근종은 주로 호르몬의 영향을 받으며, 크기와 위치에 따라 다양한 증상을 일으킬 수 있습니다. 증상이 심하지 않으면 경과를 지켜보며 관리할 수 있지만, 통증이나 출혈이 심할 경우 치료가 필요합니다.

---

자궁근종의 주요 정보

1. 다른 용어

• 자궁 평활근종: 자궁근종의 의학적 표현으로 사용됩니다.
• Myoma 또는 Leiomyoma: 자궁 평활근에 발생하는 양성 종양을 뜻하는 의학 용어입니다.

2. 진료과

• 산부인과: 자궁근종의 진단과 치료는 산부인과에서 담당하며, 종양의 크기와 위치에 따라 치료 방법을 결정합니다.

3. 원인

자궁근종의 원인은 정확히 밝혀지지 않았지만, 호르몬과 유전적 요인이 중요한 역할을 합니다:

• 호르몬 영향: 에스트로겐과 프로게스테론 호르몬이 자궁근종의 성장을 촉진하는 것으로 알려져 있으며, 폐경 이후에는 크기가 줄어드는 경향이 있습니다.
• 유전적 요인: 가족 중 자궁근종이 있는 경우 발생 위험이 증가할 수 있습니다.
• 기타 요인: 초기 월경 시작 연령, 비만, 고지방 식단 등이 관련 요인으로 지목됩니다.

4. 증상

자궁근종의 증상은 근종의 크기와 위치에 따라 다르며, 대표적인 증상은 다음과 같습니다:

• 과다 월경: 월경량이 많아지거나 월경 기간이 길어질 수 있습니다.
• 골반 통증: 근종이 커지면서 자궁이 확장되어 통증이나 압박감이 발생할 수 있습니다.
• 빈뇨: 자궁이 방광을 압박하면서 소변을 자주 보고 싶은 느낌이 들 수 있습니다.
• 불임: 자궁강 내에 근종이 위치할 경우 임신이 어려워질 수 있습니다.

5. 진단 방법

자궁근종은 다음과 같은 방법으로 진단합니다:

• 초음파 검사: 자궁의 구조와 종양의 크기, 위치를 확인하는 기본적인 검사입니다.
• MRI: 자궁근종의 정확한 크기와 위치를 파악하는 데 도움이 되며, 수술 계획을 세울 때 유용합니다.
• 자궁경 검사: 자궁강 내 근종이 있을 경우 자궁경을 통해 위치와 상태를 직접 확인합니다.

6. 치료 방법

자궁근종의 치료는 증상과 크기에 따라 결정됩니다:

• 경과 관찰: 증상이 없는 경우 정기 검진을 통해 근종의 성장 여부를 관찰할 수 있습니다.
• 약물 치료: 호르몬을 조절하는 약물을 사용하여 근종의 성장을 억제하거나 출혈을 줄입니다.
• 자궁동맥 색전술: 자궁동맥을 막아 근종으로의 혈액 공급을 차단해 크기를 줄이는 시술입니다.
• 수술적 제거: 증상이 심할 경우 자궁근종 제거술(근종 절제술) 또는 자궁 적출술을 시행할 수 있습니다.

7. 예후와 관리

자궁근종은 대개 양성이며, 폐경 이후에는 크기가 줄어드는 경우가 많습니다. 증상이 심하지 않다면 정기적으로 상태를 확인하며 경과를 지켜볼 수 있으며, 과다 출혈이나 통증이 심해지면 적절한 치료가 필요합니다. 건강한 생활 습관과 정기 검진을 통해 자궁 건강을 관리하는 것이 좋습니다.