게실염이란? 장 속 작은 주머니의 위험 신호,원인, 증상, 치료까지 한눈에!

장의 게실병(게실염)은 소화기 질환 중 하나로, 대장 벽에 작은 주머니(게실)가 생기고, 이곳에 염증이 발생하거나 감염되는 상태를 말합니다. 이 질환은 특히 40세 이상의 중·노년층에서 흔하게 발생하지만, 생활습관에 따라 젊은 사람들에게도 나타날 수 있습니다. 아래에서 장의 게실병에 대한 주요 내용을 보기 쉽게 정리해보겠습니다.

1. 게실병이란?

게실은 장 벽에 생기는 작은 돌출부로, 대개 대장(특히 S자 결장)에 잘 발생합니다. 이 게실 자체는 증상이 없을 수 있지만, 염증이 생기면 이를 게실염이라고 부릅니다. 게실 자체는 무해하지만, 염증이 발생할 경우 복통, 발열, 변비 또는 설사 등의 증상을 일으킬 수 있습니다.

2. 게실병의 원인

게실이 생기는 정확한 원인은 명확하지 않지만, 주로 아래 요인들이 영향을 줍니다.

• 섬유소 부족: 섬유질이 부족한 식단은 대변이 딱딱해져 장내 압력을 증가시켜 게실 형성을 촉진할 수 있습니다.
• 노화: 장벽이 약해지면서 게실이 생길 확률이 증가합니다.
• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 발병 위험이 높아질 수 있습니다.
• 비만과 흡연: 생활습관 역시 게실병 발병에 중요한 역할을 합니다.

3. 증상

게실염이 발생할 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 왼쪽 하복부 통증: 가장 흔한 증상으로, 지속적이고 예리한 통증이 특징입니다.
• 발열 및 오한: 염증이 있으면 체온이 상승할 수 있습니다.
• 변비 또는 설사: 소화 기능이 불안정해질 수 있습니다.
• 메스꺼움 또는 구토: 심각한 경우 소화 불량을 유발할 수 있습니다.

4. 진단

게실병을 진단하기 위해 의사는 아래와 같은 검사를 시행할 수 있습니다:

• 복부 CT 스캔: 게실염의 염증 정도와 정확한 위치를 확인하는 데 가장 많이 사용됩니다.
• 대장 내시경: 대장을 직접 관찰해 게실의 유무와 상태를 확인할 수 있습니다.
• 혈액검사: 염증 수치(CRP) 및 백혈구 증가를 확인해 염증 여부를 파악합니다.

5. 치료법

게실병의 치료는 염증의 정도에 따라 달라집니다.

• 경증 게실염: 가벼운 경우에는 집에서 휴식과 저섬유질 식단을 통해 치료할 수 있습니다. 항생제를 처방받을 수도 있습니다.
• 중증 게실염: 심한 경우에는 병원에서 정맥 항생제 치료를 받거나, 심각한 경우 수술이 필요할 수 있습니다.

6. 예방 및 관리

• 섬유질이 풍부한 식단: 통곡물, 채소, 과일 등을 충분히 섭취해 장운동을 촉진하고 게실 형성을 예방할 수 있습니다.
• 규칙적인 운동: 신체 활동은 장 건강을 증진시키고 대변이 원활하게 이동하도록 도와줍니다.
• 물 충분히 섭취하기: 물을 충분히 마시면 대변이 부드러워져 변비를 예방할 수 있습니다.
• 정기적인 대장 검사: 50세 이상이라면 대장 내시경을 통해 조기 진단을 하는 것이 좋습니다.

7. 결론

장의 게실병은 흔하지만, 올바른 관리와 예방으로 충분히 억제할 수 있는 질환입니다. 증상이 나타나면 빠르게 진단받고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 평소 섬유질이 풍부한 식단을 유지하고 규칙적인 운동을 통해 장 건강을 지키는 습관을 들이세요.