백내장(Cataract) – 원인, 증상, 치료법 총정리

백내장(Cataract) – 원인, 증상, 치료법 총정리

백내장(Cataract)은 눈의 수정체가 혼탁해지면서 시력이 저하되는 질환입니다. 주로 노화로 인해 발생하지만, 외상, 당뇨병, 약물 복용, 유전적 요인 등도 원인이 될 수 있습니다. 백내장은 조기에 발견하여 치료하면 시력을 회복할 수 있는 대표적인 안과 질환이므로 정기적인 안과 검진이 중요합니다.

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📌 백내장의 주요 정보

1. 다른 용어

• 수정체 혼탁: 백내장의 주요 특징을 설명하는 표현
• 노인성 백내장(Senile Cataract): 노화로 인해 발생하는 백내장

2. 진료과

• 안과: 백내장의 진단, 진행 평가 및 수술 치료

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📌 원인

백내장은 주로 수정체 단백질 변성으로 인해 투명성을 잃으면서 발생합니다.

1) 노화(가장 흔한 원인)

• 40대 이후 수정체의 단백질 변성 증가 → 백내장 진행
• 60대 이상에서는 발생률이 급격히 증가

2) 유전적 요인

• 가족력에 의해 젊은 나이에 발생할 가능성이 있음

3) 대사성 질환 및 약물

• 당뇨병 → 혈당 조절이 잘되지 않으면 수정체 단백질 변성이 빨라짐
• 스테로이드 장기 복용 → 수정체 혼탁을 유발할 수 있음

4) 환경적 요인

• 자외선 노출 → 강한 햇빛에 지속적으로 노출될 경우 백내장 발생 위험 증가
• 흡연 및 과음 → 눈의 항산화 시스템 손상으로 백내장 진행

5) 외상 및 수술 후 합병증

• 눈 부상, 방사선 노출, 안구 수술 후 백내장 발생 가능

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📌 증상

백내장은 서서히 진행되며, 증상이 초기에는 미미할 수 있습니다.

1) 초기 증상

• 시야가 흐릿하게 보임 (안개 낀 것처럼 흐려짐)
• 빛 번짐 (야간 운전 시 눈부심 증가)
• 색상이 흐려 보이거나 노랗게 보임
• 근거리 시력 변화 (일시적으로 돋보기 없이 잘 보이는 경우도 있음)

2) 진행된 증상

• 시력 저하 (안경을 써도 교정되지 않음)
• 이중 시야(복시)
• 야간 시력 저하
• 심한 경우 실명 가능

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📌 후유증

백내장을 치료하지 않고 방치하면 다음과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다.

1. 속발성 녹내장 → 수정체 팽창으로 인해 안압 상승 가능
2. 수정체 탈구 → 백내장이 심해지면서 수정체가 정상 위치에서 벗어남
3. 실명 → 심각한 경우 시력 상실 위험

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📌 진단 방법

✔ 시력 검사 → 시력 저하 정도 확인
✔ 세극등 현미경 검사 → 수정체 혼탁 여부 직접 관찰
✔ 굴절 검사 → 백내장으로 인한 난시 및 근시 변화 평가
✔ 망막 검사 → 망막 이상 여부 확인

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📌 치료 방법

백내장의 치료는 진행 정도에 따라 결정됩니다.

1) 초기 치료(생활 습관 및 약물 치료)

• 자외선 차단(선글라스 착용)
• 항산화 비타민(A, C, E) 섭취
• 혈당 조절(당뇨병 환자)
• 백내장 진행 억제제(약물 치료) → 효과가 제한적이며 근본적인 치료는 어려움

2) 수술적 치료(초음파 유화술 + 인공수정체 삽입술)

백내장이 진행되어 일상생활에 지장이 있을 경우 수술이 유일한 치료법입니다.

• 초음파 유화술(Phacoemulsification) → 초음파를 이용해 혼탁한 수정체를 제거 후 인공수정체 삽입
• 레이저 백내장 수술 → 레이저를 이용해 수정체를 절개 후 제거 (정밀도 높음)
• 다초점 인공수정체 삽입 → 근거리 및 원거리 시력 개선 가능

수술 후 빠른 회복이 가능하며, 시력 개선 효과가 높습니다.

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📌 결론

백내장은 노화와 관련된 대표적인 안과 질환이지만, 수술적 치료를 통해 시력을 회복할 수 있습니다. 초기에는 증상이 경미할 수 있으므로 정기적인 안과 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 생활 습관을 개선하고, 백내장 증상이 나타날 경우 즉시 안과를 방문하여 적절한 치료를 받는 것이 필요합니다.

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